Theo thông tin từ các nguồn tin, ban lãnh đạo châu Âu đang dần chấp nhận thực tế rằng mức thuế trả đũa 10% có thể trở thành tiêu chuẩn trong các cuộc đàm phán thương mại giữa Mỹ và châu Âu, điều này tạo ra sự tương phản mơ hồ với lập trường công khai trước đây của Liên minh châu Âu (EU) về mức thuế đơn con số. Chính sách thuế toàn cầu của chính quyền Trump đang làm biến đổi cục diện thương mại xuyên Đại Tây Dương, cuộc đàm phán giữa hai bên về mức thuế đã bước vào giai đoạn nước rút cuối cùng.
Bộ trưởng Thương mại Mỹ Howard Lutnick đã rõ ràng loại trừ khả năng giảm mức thuế trả đũa xuống dưới 10%, mức thuế này bao phủ các danh mục hàng hóa chính mà EU xuất khẩu sang Mỹ. Mặc dù các nhà lãnh đạo EU vẫn đang tìm cách đàm phán mức thuế thấp hơn trong các cuộc họp không chính thức, nhưng các đại diện đàm phán thừa nhận rằng việc thay đổi hoặc bãi bỏ mức chuẩn 10% đang gặp phải sức cản lớn. Đặc biệt, kể từ khi Mỹ khởi động chính sách thuế rộng rãi vào tháng 4, doanh thu thuế đã tăng vọt, khiến Nhà Trắng có thêm nhiều lợi thế trong các cuộc đàm phán — doanh thu thuế ròng của Mỹ trong tháng 4 tăng hơn 100% so với cùng kỳ năm trước, thặng dư ngân sách đạt 2580 tỷ USD, tăng 23% so với cùng kỳ năm trước.
Tính cấp bách của cuộc chơi thuế này đạt đỉnh điểm vào ngày 9 tháng 7. Nếu đến thời điểm đó, Mỹ và EU không thể đạt được thỏa thuận, mức thuế trả đũa đối với hàng hóa EU sẽ tăng từ 10% hiện tại lên 50%. Đối với EU, với thặng dư thương mại 2360 tỷ USD đối với Mỹ, tác động từ việc tăng thuế sẽ lớn hơn nhiều so với Anh, quốc gia đã có thỏa thuận hạn chế mức thuế thép và ô tô ở mức 10% nhờ thỏa thuận đạt được vào tháng 5.
Ảnh hưởng đến ngành đã bắt đầu thể hiện. Ngành công nghiệp ô tô châu Âu là lĩnh vực bị tác động mạnh nhất: Mercedes-Benz đã rút lại kỳ vọng lợi nhuận, Stellantis NV đã tạm dừng hướng dẫn tài chính, và Volvo đã hủy mục tiêu lợi nhuận trong hai năm tới. Những thương hiệu cao cấp có thể hấp thụ chi phí thuế 10%, nhưng lợi nhuận của các mẫu xe thị trường đại chúng sẽ bị bóp méo nghiêm trọng. Điều khiến EU lo ngại hơn là Mỹ đang mở rộng phạm vi đàm phán từ thuế truyền thống sang thuế dịch vụ kỹ thuật số, báo cáo bền vững của doanh nghiệp và các rào cản phi thuế quan, trong khi cũng thúc đẩy xuất khẩu khí tự nhiên hóa lỏng và công nhận tiêu chuẩn thực phẩm.
Bên trong EU, có sự chia rẽ về mức chuẩn 10%. Một số quan chức từ các quốc gia thành viên cho rằng, trong trường hợp đối xử như nhau với các đối tác thương mại chính, mức thuế 10% sẽ không làm suy yếu đáng kể vị thế cạnh tranh. Tuy nhiên, ngành công nghiệp Pháp đã cảnh báo rằng đây sẽ là gánh nặng bổ sung bên cạnh chi phí năng lượng tăng, áp lực lạm phát và chi phí quản lý. Giám đốc điều hành Hammerer Aluminium, tập đoàn nhôm lớn của Áo, thẳng thắn cho biết, thuế 10% dù không lý tưởng nhưng có thể kiểm soát được, nguy cơ thực sự là sự bất ổn trên thị trường do đàm phán bị đổ vỡ.
Đáng chú ý, mặc dù Ủy ban châu Âu chưa công khai phản hồi về tiến độ đàm phán, nhưng đã lén lút cho những ngành như dược phẩm biết rằng chấp nhận mức chuẩn 10% có thể trở thành con bài để đổi lấy việc Mỹ từ bỏ thuế nhắm mục tiêu vào ngành. Chiến lược này đã bắt đầu hiện hữu trong lĩnh vực rượu vang, nơi các doanh nghiệp sẵn sàng chấp nhận mức thuế đã định sẵn hơn là rơi vào bẫy đàm phán kéo dài.
Tình trạng bế tắc trong đàm phán hiện tại phản ánh một cuộc chơi chiến lược sâu sắc hơn. Chính quyền Trump đang cố gắng lấp đầy khoảng trống trong chính sách giảm thuế bằng doanh thu từ thuế, trong khi EU đang phải đối mặt với mối đe dọa về thuế an ninh quốc gia trong các lĩnh vực thép, nhôm, ô tô, làm giảm sức mạnh thương lượng của họ. Khi Mỹ có khả năng đưa thuế thuốc vào chương trình nghị sự, cuộc chơi xung quanh mức chuẩn 10% có thể phát triển thành một cuộc cạnh tranh chính sách ngành phức tạp hơn.